Сигнал бедствия с высоты 5400 метров горы Эльбрус был зафиксирован вечером 23 сентября в МЧС Кабардино-Балкарии. Спасательно-поисковые работы начались сразу.
Маршрут восхождения группа альпинистов-любителей зарегистрировала заранее. Было известно о том, что группа включала в себя 23 человека со всей России – Санкт-Петербурга и Тюмени, Пятигорска и Москвы, Перми и Новороссийска, Екатеринбурга и Тольятти.
Все они приехали на Северный Кавказ чтобы покорить вершину одной из красивейших гор России. Синоптики сообщили об ухудшении погоды, ожидался туман и понижение температуры с выпадением осадков.
На высоте это было чревато снежными бурями и гололёдом. Два человека отказались от рискованного похода накануне поъема. Остальные приняли решение рискнуть. Их сопровождали два местных проводника.
«Мы были в курсе, что погода усложнится. Ночью в такую погоду, как на Эльбрусе, это смертельно опасно ходить. Очень серьёзная непогода, ночью — верная смерть»,
об этом журналистам рассказал один из организаторов, который спустился с Эльбруса за день до трагедии.
Чтобы подняться на высоту в пять тысяч метров спасателям в таких погодных условиях понадобилось три часа. Поисковую операцию осложнял порывистый ветер, мороз и пурга.
Первыми спасатели нашли четырёх человек. Один из них к этому моменту был уже мёртв.
Потом нашли тело девушки. Она умерла на руках у инструктора, которого спасатели встретили на спуске. Проводник рассказал, что возвращается вниз за помощью.
Видимость в зоне поиска составляла не более метра. Спустя ещё несколько десятков метров были найдены восемь полуживых с признаками обморожения альпинистов. Восьмерых выживших спасатели спустили вниз на вездеходах.
Ближе к вершине горы оставалось ещё два не найденных туриста. Спасатели были уверены, что успеют застать их живыми.
«Из 19 человек мы гарантировано знаем, что 14 человек живые, сейчас спасатели их спускают. Ещё два человека – знаем, где находятся, знаем, что живые, сейчас к ним пробиваются спасатели. Есть большая надежда, что будут живы»,
говорил сегодня ночью начальник МЧС РФ по Кабардино-Балкарии Михаил Надёжин.
Надежды не оправдались. Когда спасатели добрались до высоты 5,4 километра, они нашли тела двух последних пропавших туристов.
Все они дошли до вершины Эльбруса. И посмотрели, как пел Высоцкий, на мир на ладони. Вот только вниз с покоренной вершины спуститься так и не смогли.
Выживших спускали с горы на вездеходах. На высоте в четыре тысячи метров их встречали медики «Медицины катастроф». Ещё 12 машин скорой помощи дежурили у подножия горы, на поляне Азау.
Раненые доставлены в медицинские учреждения республики с травмами разной степени тяжести: множественные переломы, ушибы и обморожения. Их жизни ничего не угрожает.
Поисковая операция завершилась за несколько часов до рассвета – в 3 часа 20 минут по московскому времени.
По факту гибели альпинистов возбуждено уголовное дело за оказание услуг, не отвечающих требованиям безопасности.
