Сретение Господне всегда отмечается на 40 день после Рождества Христова, 15 февраля.
Сретение – в переводе со славянского означает Встреча. Встреча с Богом.
По иудейским законам спустя 40 дней после рождения ребенка мужского пола или 80 дней после рождения девочки, женщина должна была прийти в Иерусалимский Храм. Чтобы принести благодарственную и очистительную жертвы.
Состоятельные семьи приносили в жертву годовалого ягненка и голубку, а малоимущие – двух голубок. При этом мальчики-первенцы посвящались Богу. Этот обычай был установлен в память об освобождении еврейского народа из египетского плена.
Вот и Дева Мария с Младенцем Христом на руках, праведный Иосиф с двумя голубями для жертвоприношения, соблюдая закон Моисея, пришли в храм.
Туда же, ведомый внутренним чувством поспешил и старец по имени Симеон. По преданию Симеон входил в состав семидесяти двух ученых, переводивших Священное Писание на греческий язык. Работая над текстом пророчеств Исайи, ученый посчитал ошибочным слово «дева» в контексте «забеременеет» и решил написать «жена, женщина»:
«Итак, Владыка Сам даст вам знамение: вот, Дева забеременеет и родит Сына, и назовет Его Еммануил»(Ис 7:14)
Но в тот же момент явился ему Ангел, который сообщил, что ученый не прав и будет жить до тех пор, пока не станет свидетелем этого события.
Так и произошло. Старец, увидев Марию с Младенцем Христом обрадовался, благословил Бога, взял Иисуса на руки и сказал:
«Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твоё» (Лк 2: 29-30)
Вот и состоялась встреча Ветхого Завета с Новым. Человечество в лице старца Симеона Богоприимца встретилось с Богом воплотившимся.
Поэтому для каждого верующего праздник Сретение Господне - это радость от долгожданной встречи с Богом.
Радость простая, искренняя, бескорыстная. Радость, не требующая чудес и знамений. Радость ожидания и встреча, которую всегда ждёшь.
«И образ Младенца с сияньем вокруг
пушистого темени смертной тропою
душа Симеона несла пред собою
как некий светильник, в ту черную тьму,
в которой дотоле еще никому
дорогу себе озарять не случалось.
Светильник светил, и тропа расширялась».
(Иосиф Бродский. “Сретение”, 1972 год)
Освящение свечей, которое совершается в храмах на праздник Сретения Господня, имеет символическое значение. Старец Симеон Богоприимец назвал Иисуса Христа - Светом Просвещения.
