Джованни Батиста Пирелли родился 27.12.1848 года в городе Варенна (Ломбардия, Италия) в многодетной семье. Отец был поваром. Он умер, когда мальчику было 8 лет.
Забота о семье легла на плечи матери Джованни, домохозяйки по имени Роза Рива. Жизнь женщины не была легкой. Пятеро детей умерло в раннем возрасте, а после смерти мужа, она одна воспитывала троих оставшихся. Джованни был самым младшим.
Политическая ситуация в стране тогда была напряженной. Италия боролась против австрийского господства, народ отстаивал свои гражданские права и свободы.
Но это не мешало Джованни успешно осваивать школьное образование. Способности подростка были так велики, что в 1861 году 13 летнего Пирелли зачисляют на физико-математическое отделение Технического института св.Марты в городе Милане, столице области Ломбардия.
Тем временем страна все еще охвачена революционными волнениями. И пусть уже существует независимое Королевство Италии, часть Апеннинского полуострова по-прежнему находится во власти австрийцев, а Рим занят французскими войсками. Джованни Пирелли, как и многие молодые люди того периода подвержен национальным настроениям, настроен принять участие в освободительном походе против Австрии. Но тяга к наукам все же оказывается сильнее патриотических переживаний. Всевозможные механизмы привлекают юношу намного больше.
Пирелли возвращается к учебе. После окончания Миланского технического института в 1865 году приезжает он в город Павий, где посещает двухгодичные подготовительные курсы в Павийском университете. И после, в 1867 году поступает в Высший технический институт гражданских инженеров города Милана.
10 сентября 1870 года, за 10 дней до окончательного объединения Королевства Италии, Джованни Пирелли получает диплом об окончании института гражданских инженеров. А вместе с ним, как один из двух лучших выпускников, и «Премию Крамера», состоящую из трех тысяч лир и возможности стажироваться за границей.
Джованни незамедлительно отправляется изучать различные отрасли промышленности. И в итоге, самым перспективным делом для Италии, видится ему переработка каучука и изготовление продукции из него.
В 1871 году Пирелли возвращается в Милан, начинает активно заниматься химией и пишет доклад о создании завода по производству резиновых изделий. Денег на воплощение этого проекта у молодого Пирелли нет. Но идея запуска такого производства находит одобрение у миланских инженеров и поддерживается инвесторами.
Так, в возрасте 23 лет Джованни Батиста Пирелли приобретает небольшое предприятие и регистрирует собственную фирму.
Энтузиазм грамотного инженера преодолевал все трудности. Производство крепло и набирало обороты. Фирма Pirelli вначале выпускала калоши, шапочки для плавания, мячи, медицинские перчатки и другие приспособления. Позже началось производство кабелей для радио и электричества.
Помимо выпуска резиновых изделий предприятие оказывало услуги по восстановлению велосипедных шин, однако в 1894 году заявок на ремонт было так много, что компания Pirelli решает запустить собственное производство покрышек, и получает патент на выпуск этой продукции.
В 1900 году с развитием автомобилестроения фирма Pirelli патентует конструкцию и способ изготовления автомобильной шины под названием Milano.
Производство шин оказалось очень востребованным. Компания занимает лидирующую позицию на внутреннем рынке, открывает представительства в Европе и в США.
В 1907 году на автопробеге Париж-Пекин победу одерживают итальянские участники на автомобилях с шинами Pirelli. Именно тогда появляется известный и сегодня логотип фирмы с длинной буквой P, накрывающей всё имя.
Джованни Батиста Пирелли прожил долгую жизнь, было у него 8 детей. Сыновья помогали в бизнесе, возглавляли концерны. Обладая предпринимательским чутьем сумели они сохранить дело своего отца не смотря ни на Первую мировую войну, ни на режим Муссолини, направленный на национализацию промышленности.
Зарубежные филиалы Pirelli продолжали работать и в то нелегкое для Италии время. Империя, постороенная талантливым иженером, успешна по сей день.
