Исследователи выяснили, что становится причиной образования необычных узоров в пустыне, имеющий вид многоугольников.
Об этом пишет официальный сайт Ноттингем Трентского университета.
Известно, что во многих соляных пустынях, таких как Долина Смерти в Калифорнии или Салар-де-Уюни в Чили, на перске появляются узоры в виде многоугольников, имеющие сходства с пчелиными сотами.
На протяжении многих лет существовало несколько теорий, которые должны были объяснить данное явление.
Одна из них утверждала, что соляная корка пустыни высыхает и со временем трескается, а узоры образуются уже вокруг таких трещин.
Вторая полагала, что соляная корка находится в состоянии непрерывного роста, но из-за общей нехватки места постоянно изгибается, что приводит к появлению узоров.
Однако ни одна из данных теорий не могла объяснить, почему геометрические элементы пустынного узора всегда имеют один и тот же размер между одним и двумя метрами, а также их периодичность.
На данный момент ученым удалось сделать видео, на котором можно проследить весь процесс образования узора в соляной пустыне, а значит разобраться в причинах их возникновения.
Все дело оказалось в том, что пустыни, где образовываются узоры в виде сот, не являются в полном смысле этого слова сухими: нередко под соляной коркой залегают чрезвычайно соленые грунтовые воды, которые периодически достигают поверхности.
Следовательно, испаряясь на солнце, такая вода оставляет соль на поверхности.
Из-за этого вода под поверхностью пустыни становится более соленой, а значит и более тяжелой, чем пресные грунтовые воды, скрывающиеся на более глубинных слоях.
Из-за этой разницы более соленая вода постепенно спускается вниз и уходит в глубину, а более легкая пресная поднимается к поверхности, создавая конвекционные валы соленой и менее соленой воды.
Одиночный такой конвекционный вал будет круглой формы, так как это позволит сохранить максимальный объем при минимальной окружности, однако, когда под землей их несколько, они, сжимаясь, начинают представлять из себя шестиугольники, как в пчелиных сотах.
При этом соленая вода будет опускаться по краям такого узора.
Со временем кристаллы соли выступают на поверхности земли, создавая все более отчетливые и рельефные горбы, создающие тот самый узор.
