Ученые выдвинули новую гипотезу, согласно которой упадок полинезийской колонии на острове Пасхи (Рапа-Нуи) был предопределен географией.
Нет точных ответов, когда регион заселили полинезийцы: в 900-х или 300-400 годах нашей эры. Ученые также спорят о том, что стало причиной упадка островной цивилизации, которая прославилась созданием моаи – монолитных гигантских статуй.
Одна из теорий говорит о том, что рапануйцы сами вызвали необратимые экологические последствия, истощив ресурсы острова. Например, вырубали деревья, чтобы расчистить место для строительства каменных статуй.
Другая версия выступает за то, что прибывшие на остров европейцы принесли болезни, к которым местные жители не были приспособлены.
Однако третья, самая новая гипотеза, нашла третью причину, в которой не виноваты ни климат, ни европейцы. Если сравнить остров Пасхи и Гавайский архипелаг, то у последнего более плодовитые почвы, которые позволили местному населению выжить за счет земледелия.
На острове Пасха почва, наоборот, бедна важными минералами и не так плодовита. Ученые нашли объяснение этому. Дело в том, что на Гавайи питательные для почвы минералы принесли пылевые ветра из Азии. До Рапа-Нуи, который расположен в 3,5 тыс. км от Южной Америки, материковые ветра не доходили.
Поэтому, когда полинезийцы заселили остров, почва была не такой плодородной, как на Гавайях. Усугубило ситуацию, вероятно, активная вырубка лесов. Отсутствие естественной тени не удерживало влагу надолго и у островитян не получалось почти ничего вырастить, сообщается на сайте Американского геофизического союза.
