За последние несколько десятилетий гималайские ледники теряли лед в десять раз быстрее, чем 400-700 лет назад.
Это ставит под угрозу водоснабжение многих населенных пунктов стран Азии, где живут сотни миллионов людей.
Ученые Лидсского университета провели исследование, результаты которого рассказали о надвигающейся экологической катастрофе.
Эксперты сравнили два периода. Первый затрагивает период малого ледникового периода (примерно с 1303 по 1860 год). Второй период занимает несколько последних десятилетий.
Ученые реконструировали размеры и ледяную поверхность 14 798 гималайских ледников в XIV-XIX веках и сравнили с нынешним положением. Оказалось, что они потеряли 40% своей площади – с 28 тыс. кв. км до 19 тыс. кв. км. Эксперты провели сравнение: потери ледяных масс сопоставимы с площадями ледников в Альпах, на Кавказе и Скандинавии, передает научное издание Scientific Reports.
Гималайский горный хребет называют «третьим полюсом» Земли. По концентрации льда регион уступает только Антарктиде и Арктике.
Ускорение таяния ледников может привести к кризису водоснабжения азиатских городов-миллионников. Например, только в Индии гималайскими ледниками подпитываются реки Ганг, Инд и Брахмапутра.
