Витовт – внук славного Гедымина, сын Кейстута, двоюродный брат Ягайло, Короля Польского.
Один из самых ярких правителей Великого княжества Литовского, Русского и Жемонтийского. В период его правления это было могущественное государство Европы и включало в себя земли нынешней Беларуси, Литвы, некоторых областей Украины и запад России от Балтики до Черного моря.
Родился Витовт в 1350 году в Троках, нынешний город Тракай, юго-восток Литвы.
Его отец Великий князь литовский Кейстут встретил мать Витовта, нежную красавицу Бируту, на языческом посвящении девушек в служение богам.
Суровый воин был пленен красотой и скромностью вайделотки (языческая жрица) и тут же сделал ей предложение. Но получил отказ, так как юная Бирута уже завещала себя богам и дала обед безбрачия. Однако Кейстут не растерялся, закаленный в боях и привыкший стремительно принимать решения, увез он красавицу прямо с обряда посвящения. В счастливом 30 летнем браке родили они 10 детей.
Героический и мужественный князь Кейстут, обладающий рыцарским благородством, честностью и доблестью воспитывал сына под стать себе. К юному Витовту был приставлен орденский рыцарь Гано фон Винденгейм, плененный в боях, а после ставший другом семьи. От него будущий князь научился немецкому языку, мастерскому владению мечом и военным хитростям германских воинов.
С 13 летнего возраста принимал Витовт участие в военных походах отца. Там закалялся его характер, развивался военный талан, выдержка, мужество и стойкость.
Много битв было на счету Витовта, но, пожалуй, самым величайшим сражением, как в жизни Великого князя, так и в истории Европы в целом, можно считать битву под Грюнвальдом.
15 июля 1410 года объединенные войска Королевства Польского и Великого Княжества Литовского, с помощью союзников, наемников и добровольцев выступили против Тевтонского ордера, который на протяжении 200 лет досаждал набегами жителям древней Европы в своем желании крестить всех «огнем и мечом» в католическую веру.
«…несколько тысяч кнехтов и крестоносцев пытались оборониться, но вал за валом, как потоп, обрушивались на них конница, крестьянское ополчение… и сокрушали, топили в крови… Сдержать этот натиск могло чудо, вмешательство небес, но небеса оставались глухими к молитвам рыцарей..» («Погоня на Грюнвальд», К.Тарасов).
Победа над крестоносцами в Грюнвальдском сражения сыграла решающую роль в распределение господствующих сил в Европе. Значительно возросло политическое положение Великого княжества Литовского и самого Великого Князя Витовта. В 1422 году чехи провозгласили его своим королем.
Витовт теперь еще более влиятелен и известен, многие хотят его дружбы. Государство под его управлением достигает своего расцвета… и все бы ничего, если бы не титул! Для независимости от Польши одних личных качеств, боевых подвигов и заслуг оказалось не достаточно, Витовту нужна корона, княжество должно стать королевством.
Сигизмунд Люксембургский, император Священной Римской империи, симпатизирует отважному князю и в 1429 году на съезде европейских монархов с его подачи принимается решение короновать Витовта на польский престол. Ягайло даёт своё согласие. Церемонию коронации ждут осенью 1430 года.
8 сентября много гостей собралось в Вильне, ждет Великий князь важного для княжества события…
Но не суждено было Витовту стать королём.
Польские магнаты переубедили Ягайло, и тот отдал распоряжение перехватить документы, подтверждающие право Великого Князя Литовского на Корону Польскую. А, королевские короны, как главный атрибут обряда, после известия о вмешательстве Польши, так и не были отправлены в Литву.
Сатисфакции Витовт не дождался…
27 октября 1430 года, после неудачного падения с лошади, в возрасте 80 лет скончался Великий князь Витов. Славный сын своей родины, он всю жизнь отстаивал независимость своего отечества.
