Британские ученые из Университета в Бристоле пришли к выводу, что черно-белый полосатый окрас зебр появился в ходе эволюции как одно из средств защиты от кровососущих насекомых.
Об этом пишет портал Planet Today.
Зебры имеют короткий мех, который не создает никаких препятствий для насекомых, который с легкостью достают до кровеносных сосудов под кожей, что может стать причиной распространения большого количества опасных болезней.
Ученые попытались найти узор, который делает лошадей наиболее незаметными и наименее привлекательными для слепней, примеряя на скакунов защитные попоны различных цветов и способов окраски и наблюдая за реакцией насекомых.
Эксперимент показал, что накидка с контрастными черно-белыми полосами лучше всего справляется с поставленной задачей.
«Мы знали, что слепни не любят приземляться на полосатые объекты — ряд исследований показал это, но неясно, какие аспекты полос они считают неприятными. Поэтому мы решили исследовать эти проблемы, используя различные узорчатые ткани, накинутые на лошадей, и засняли прилетающих слепней», - рассказал об исследовании один из его соавторов профессор Тим Каро.
Чтобы разобраться в данном вопросе, ученые использовали накидки с различными узорами, такими как клетка, черные треугольники, белые треугольники и имитация коры, а также простую однотонную серую накидку.
Результат продемонстрировал, что больше всего внимание слепней привлекает однотонная серая накидка из шерсти, в то время как попона в мелкую шахматную клетку черных и белых тонов оставалась наиболее незаметной для насекомых.
Следующий эксперимент позволил убедиться, что несистематизированные монохромные полосы притягивают к себе в разы меньше мух, чем более равномерные узоры тех же тонов.
Сейчас ученые ведут работу над вопросом, почему такая защитная окраска в процессе эволюции сформировалась именно у зебр и от чего это зависело.
