Сохранение лесных слонов от вероятного скорого вымирания будет иметь существенное значение для защиты умения окружающей среды бороться с углеродом, утверждают французские ученые из Национального центра научных исследований.
Свои выводы они опубликовали в журнале PNAS.
Специалисты утверждают, что в случае полного исчезновения лесных слонов, африканские леса в западной и южной части континента утратят до 9% способность улавливать углерод в атмосфере, что существенно ускорит глобальное потепление.
Ученые пришли к выводу, что слоны склонны питаться теми листьями и ветвями, которые с наименьшим успехом улавливают углекислый газ.
При этом размер у таких листьев существенно больше, чем у тех, которые эффективно справляются с этой задачей.
Таким образом, поедая крупные литья и растения, слоны дают солнечный свет и пространство для активного роста более мелких, которые эффективнее поглощают углерод.
Для того, чтобы сделать такие выводы, команда ученых не только проанализировала работы своих предшественников, а и провела изучение проблемы в полевых условиях.
Специалисты собрали и изучили почти 200 тыс. данных о том, как питаются лесные слоны в Африке, которые сумели охватить порядка 800 различных растений.
«Однако плоды слоны предпочитают срывать с деревьев, поглощающих большое количество углерода — они более приятны для животных на вкус и легче усваиваются. Так слоны помогают распространять семена этих деревьев дальше по лесу», – отметили ученые.
И добавляют, что ряд важных для кислородного обмена растений не в состоянии выжить без участия слонов.
На сегодняшний день из-за активной охоты на слонов из-за их кости, численность этих животных сократилась до 500 тысяч особей, в то время, как еще в минувшем веке их было не менее 3 миллионов.
Ученые призывают общественность обратить пристальное внимание на истребление африканских лесных слонов, так как это может существенно ускорить потепление на планете.
Автор: Александра Дударчик
