Ученые, наблюдавшие за горбатыми китами у восточного австралийского побережья на протяжении девятнадцати лет, заметили, что самцы начали менять свое поведение: теперь все чаще они сходятся в поединках с другими самцами за внимание самки, нежели исполняют им свои знаменитые «серенады».
Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology.
Громкие и мелодичные песни горбатых китов, которыми они привлекают самок и отпугивают самцов-конкурентов, известны многим.
В период спаривания они могут звучать в течении нескольких суток, притом исполнять их киты могут как в одиночку, так и группой.
Ученые неоднократно отмечали, что песни эти невероятно разнообразны: у каждой популяции была своя особенная «мелодия», а в местах общего кормления животные обменивались мотивами и звуками.
Однако на сегодняшний день популяция горбатых китов, существенно уменьшенная активным китобойным промыслом, вновь начала восстанавливаться, так что в будущем самцов ждет суровая борьба за партнерш, готовых к спариванию, отмечают исследователи из Квинслендского университета.
За 19 лет численность китов возле побережья Австралии выросла с 3700 особей в 1997 году до 27 тысяч в 2015-м.
Это повлекло за собой и рост конкуренции среди самцов горбатых китов, так что отныне вместе пения, разносящегося на многие километры, самцы молча вступают в битву с конкурентами за внимание самка.
Ученые обратили внимание, что поющие киты в пять раз реже спаривались с самками, чем их более агрессивные и молчаливые сородичи.
Специалисты полагают, что в будущем половое поведение китов продолжит изменяться под воздействием не только роста популяции, но и антропогенных факторов, заставляющих их все чаще взаимодействовать с другими морскими млекопитающими.
