Северные леса планеты претерпят колоссальные изменения даже при небольшом потеплении.
Об этом свидетельствуют результаты эксперимента, который проводился на протяжении пяти лет учеными из Мичиганского университета, опубликованные в журнале Nature.
Бореальные леса Севера – это уникальная крупная экосистема Земли, а также важный источник древесины и крупнейший поглотитель углекислого газа. С севера она ограничены тундрой, а с юга лесами умеренной климатической зоны.
Данный эксперимент проводился в искусственно созданных условиях на территории Университета Миннесоты.
4500 саженцев различных пород ели, сосны, пихты, клена, березы, дуба высадили среди кустарников и папоротника в специально обогреваемую с ранней весны до поздней осени почву без использования теплиц.
При помощи инфракрасных ламп и нагревательных кабелей ученые смоделировали два сценария потепления климата в XXI веке на 1,6 и 3,1 градусов Цельсия.
А для симуляции уменьшения осадков на 30% над случайно выбранными участками были установлены подвижные брезентовые тенты.
Контрольная группа деревьев росла в естественных условиях.
Эксперимент показал, что даже незначительное потепление на 1,6 градусов Цельсия оборачивается существенными проблемами для многих пород деревьев, произрастающих в бореальных лесах: у них наблюдается снижение роста и большая ювенальная смертность среди саженцев. Негативный эффект на выживаемость саженцев также от потепления усугубило уменьшение осадков.
Особенно сильно потепление в сумме с уменьшением количества осадков отразилось на некоторых породах хвойных северных растений - пихты бальзамической, белой ели и белой сосны.
При этом умеренное потепление стимулировало более активный рост некоторых пород дубов и кленов, которые более присущи умеренным лесам, нежели бореальным.
Как считают ученые, в лучшем случае произойдет просто обеднение видового разнообразия в северных лесах, в худшем же потепление климата приведет к распространению инвазивных кустарников.
Это приведет к тому, что бореальные леса Севера потеряют возможность поддерживать животное и растительное разнообразие, производить древесину, а также эффективно очищать воздух планеты от углерода.
