Представьте, что столетия назад кто-то решил смешать два абсолютно разных напитка — горьковатый черный чай и сливочное молоко.
Сегодня миллионы людей повторяют этот ритуал, даже не задумываясь, зачем. Одни называют это гастрономическим преступлением, другие — совершенством.
Журнал National Geographic как-то отметил, что традиция добавлять молоко в чай стала «тихим культурным переворотом», а британский писатель Джордж Оруэлл в эссе «Чашка отменного чая» назвал такой способ единственно верным. Но что стоит за этим сочетанием? Ответ кроется в истории, химии и человеческой психологии.
Историки связывают привычку разбавлять чай молоком с европейской аристократией XVIII века. Дорогой фарфор, из которого пили элиту, часто трескался от кипятка.
Добавление молока позволяло сначала налить холодную жидкость, а затем чай, сохраняя целостность посуды. Позже метод прижился среди рабочих классов Англии — молоко смягчало терпкий вкус дешевых чайных листьев.
Исследование, опубликованное в The Lancet в 1897 году, утверждало, что такой напиток давал laborers больше энергии.
Сегодня эта практика ассоциируется с британским «five o’clock», но корни уходят глубже. В Индии, например, масала-чай с молоком и специями веками использовался в аюрведе для укрепления иммунитета.
Известный шеф-повар Гордон Рамзи в интервью BBC Food признался, что без молока его утренний чай «теряет душевность».
С научной точки зрения, молоко нейтрализует танины — соединения, отвечающие за горечь в чае. Эксперимент, описанный в Journal of Agricultural and Food Chemistry, показал, что казеин, белок молока, связывается с танинами, делая напиток мягче.
Это объясняет, почему крепкий английский breakfast tea или ассамский чай часто пьют с молоком. Профессор пищевой химии Оксфорда Эмилиано Феррини в подкасте Science Weekly заметил:
«Это как если бы громкость чая уменьшили на пару децибел».
При этом жиры в молоке замедляют усвоение кофеина, обеспечивая плавный прилив бодрости — факт, который оценили поклонники здорового образа жизни.
Культурные особенности тоже играют роль. В Монголии в чай добавляют молоко яка и топленое масло, превращая его в сытную еду. Тибетские монахи считают такой напиток источником тепла в горах.
А в американских кофейнях «латте с чаем» стал хитом среди миллениалов, хотя пуристы ворчат, как блогер-бариста Джеймс Хоффманн: «Молоко маскирует истинный характер чая».
Однако поклонники есть даже среди знаменитостей — певица Тейлор Свифт как-то рассказала в инстаграме, что пьет «молочный чай» перед концертами для успокоения нервов.
Не все, однако, готовы мириться с таким симбиозом. Критики вроде чайного сомелье Виктории Лозовой утверждают, что молоко «убивает тонкие нотки элитных сортов».
Японские церемонии, например, исключают любые добавки, чтобы сохранить чистоту вкуса. Но для большинства это вопрос привычки и комфорта.
Как написал в твиттере пользователь @TeaLover89:
«Молоко в чае — как плед в дождливый день: может, и некрасиво, зато уютно».
Так стоит ли лить молоко в чай? Ответ зависит от того, что вы ищете — аутентичность или личное удовольствие. В конце концов, даже The New York Times признал, что кулинария — это искусство без правил.
Попробуйте оба варианта. Возможно, как и Чарльз Диккенс, который называл чай с молоком «вкусом домашнего уюта», вы найдете в этом сочетании нечто большее, чем просто напиток.
Автор: Валерия Кистерная
