Ученые придумали новый способ для переноса веществ в воде, для которого разработали автономных химических «роботов».
За основу взяли насекомых – водомерок, которые двигаются по водному пространству при помощи поверхностного натяжения.
Американские химики создали синтетических существ, которые двигаются аналогичным способом, и при этом не используют электрическое питание. Авторы проекта назвали их ликвиботами. На вид ликвиботы открытые мешки диаметром 2 мм.
В основе синтетических существ – гидрогель. Ликвиботов «подкармливают» солями и благодаря этому они становятся более плотными, чем окружающая среда.
В обычных условиях существа группируются в центре емкости, где собирают химические вещества. Затем, наполнившись, происходит реакция, в ходе которой образуется пузырек воздуха, и ликвиботы поднимаются на поверхность, выгружают собранный материал. Синтетическая масса может работать непрерывно, если создавать благоприятные условия.
Ученые считают, что ликвиботов можно задействовать в химической промышленности для удаления примесей. Кроме того, проект ликвиботов может стать основой для создания более сложной системы, пишет научный журнал Nature Chemistry.